O grupo acabou sendo escolhido como o símbolo da geração grunge, e, da mesma maneira que este movimento, o seu sucesso foi muito rápido. Mas isso não significa que a banda tenha tido pouca repercussão. Muito pelo contrário: foi super explorada e exposta durante esse período, sendo que dessa maneira, sua história se confunde com a do próprio grunge, dadas as semelhança entre suas trajetórias (vida curta, super exposição na mídia, descaracterização dos propósitos iniciais, etc). O final prematuro de ambos é derivado de vários fatores, o que dá margem para muita discussão, discussão esta que fica bem caracterizada por acontecer entre dois grupos bem distintos: aqueles que acham que o grunge (e o Nirvana) foi apenas uma moda passageira e descartável, que teve sorte por ter sido escolhido pela MTV para ser a "bola da vez"; e os que não vêem dessa forma, e consideram o movimento como algo válido e com atitude, e que teve o azar de cair nas malhas do comercialismo exacerbado que toma conta do cenário musical de hoje em dia (ainda que, no começo, o movimento tenha sido algo tipicamente underground).

Kurt Donald Cobain nasceu em 20 de fevereiro de 1967, em Aberdeen, ao sul de Seattle, no estado americano de Washington. Devido aos constantes problemas entre seus pais (um mecânico e uma secretária, que vieram a se separar definitivamente quando ele tinha 7 anos), ele morou em vários lugares diferentes, e desde cedo mostrou-se um garoto muito irrequieto, e com problemas de saúde que lhe obrigavam a tomar sedativos e outros remédios para acalmar sua hiperatividade e fazê-lo concentrar-se na escola. Mas os esforços quanto aos seus estudos foram em vão, e logo ele se desligou da vida escolar. Passava grande parte de seu tempo sozinho, ouvindo música e pintando, na maioria das vezes, na casa de outros parentes que aceitavam cuidar do problemático garoto. Sua conturbada infância seria refletida anos mais tarde em várias músicas que ele compôs para o Nirvana. Assim, ainda cedo, ele teve contato e se apaixonou pelo rock’n’roll, e ouvia bandas como Beatles, Monkees, The Clash, Kiss, Black Sabbath, Sex Pistols e Led Zeppelin. Aos 14 anos ganhou uma guitarra de aniversário, e ficava cada vez mais claro que a vida do garoto seria sobre algo voltado à música, mais especificamente, ao rock’n’roll.

Kurt foi crescendo e em sua adolescência acabou envolvendo-se com a cenário musical underground da região, onde conheceu e trabalhou com algumas bandas. Entre elas, o Melvins, um dos mais importantes nomes da região e que serviu de inspiração para grande parte das bandas que mais tarde fariam parte do grunge, entre elas, o próprio Nirvana. O som feito pelo grupo era mais ou menos aquilo que veríamos mais tarde virar referência em Seattle: algo entre o punk e o heavy metal. Kurt chegou a formar uma banda (chamada Fecal Matter) com o baixista do Melvins, Dale Crover, mas foi o vocalista, Buzz Osbourne, quem lhe apresentou em 1985 o seu futuro melhor amigo, Krist Novoselick. Foi também Buzz quem lhe apresentou outras bandas que seriam mais tarde a influência punk do Nirvana, como Stooges, Black Flag e Flipper. Meses depois, Kurt e Krist mudam-se para Olympia, atraídos pelo cenário musical dessa cidade. Lá se tornam figurinhas fáceis nos shows e bares de rock underground.

Formam sua primeira banda em 1986, chamada Stiff Woodies. Cobain ficou com a bateria e Krist com o baixo, e os outros instrumentos ficavam com vários amigos diferentes, que entravam da banda para logo depois sair. Da mesma maneira que mudavam as formações, mudava o nome da banda: passaram também por Skid Row e Sellouts. Durante essas mudanças, as posições entre os membros também eram trocadas, e no final de 1986, a banda estava com Cobain cantando e tocando guitarra, Krist ainda no baixo e Aaron Burkhart na bateria. Com a saída de Aaron, Chad Channing assume as baquetas, e a banda troca o nome definitivamente para Nirvana, título tirado de um dos conceitos chaves da religião budista ).

O ano de 1986 também foi importante por causa da criação do selo alternativo Sub Pop, pelos amigos Jonathan Poneman e Bruce Pavitt, sendo que este último viera para Seattle ao lado de Kim Thayil, que mais tarde formaria o Soundgarden. O objetivo do selo era ajudar bandas independentes em início de carreira, que pipocavam aos montes nesta região. Seria o responsável por mostrar o Nirvana ao mundo, pouco tempo depois.

Assim, podemos dizer que o ano de 1987 marca o início da meteórica carreira do Nirvana. Este início é o mesmo de todas as bandas saídas do underground: shows e pequenas apresentações em bares, festas e universidades locais. Mas já era notável que o trio tinha algo mais do que as tantas outras bandas que buscavam seu lugar ao sol. O som produzido por eles já se caracterizava por ser uma mistura contagiante da agressividade e rebeldia do punk rock com o peso e energia do metal/hard rock. A banda ainda não construía as cativantes melodias que mais tarde viriam a se tornar um dos fatores responsáveis pela popularização do conjunto ao redor do mundo, mas já se percebia a facilidade e a criatividade de Kurt em criar músicas e refrães simples, "pegajosos" e empolgantes. O som também era ainda bastante sujo, em comparação com o que viria depois. Por fim, Kurt se destacava por seu carisma e letras simples e honestas que escrevia, com as quais o público jovem que passou a admirá-lo se identificou imediatamente. Desta maneira, a banda ganhou notoriedade na cena alternativa americana, cativando um público fiel e que iria se tornar mais tarde a essência dos personagens da cultura grunge, assim como Kurt Cobain seria eleito o porta-voz dessa geração.

Foi através dessa relativa fama que o produtor Jack Endino tomou conhecimento da banda. Depois de encontrá-los e ficarem amigos, ele ajudou-os a produzir algumas fitas demo com as quais convenceu seu amigo Jonathan Poneman, da Sub Pop, a firmar um contrato com eles. O primeiro fruto desse contrato foi um single lançado em dezembro de 1988 com as música "Love Buzz" (cover de uma banda alemã chamada Socking Blues) e "Big Chesse". O lançamento final desse single foi marcado por alguns problemas devido às dificuldades financeiras da gravadora. Apesar de fazer um excepcional trabalho de divulgação de várias excelentes bandas que não encontravam apoio nas grandes gravadoras (que sempre vêem com maus olhos pequenas bandas que podem roubar o lucro certo que elas possuem ao investir nos grandes nomes mundiais), a Sub Pop continuava a ser um pequeno selo alternativo, e os problemas financeiros freqüentemente atrapalhavam os dignos propósitos de seus fundadores. E acabou não sendo diferente com o Nirvana, que não só viu o atraso do lançamento de "Love Buzz", como também teve que aceitar um aumento no preço final do material, para tentar evitar uma possível perda de dinheiro investido pela gravadora.

Felizmente, não foi o que aconteceu: o single vendeu bem, principalmente devido ao fato de o Nirvana já possuir um público fiel, formado nas famosas e incendiárias apresentações da banda em Olympia e Seattle. Empolgada com o sucesso, a Sub Pop resolve arriscar e investir em um álbum para o trio, além de promover um grande esquema de divulgação para eles. Vale destacar que o single de "Love Buzz" ficou também conhecido por ter sido o primeiro a fazer parte de uma promoção especial da Sub Pop, chamada "The Singles Club", que distribuía singles das bandas de seu cast em formato vinil para os clientes que assinaram esse serviço e pagavam por isso uma pequena quantia mensal. Com o dinheiro arrecadado nesse original e triunfante esquema comercial, a Sub Pop pagou a estadia em Seattle de um famoso editor inglês da revista "New Music Express". O objetivo era fazê-lo conhecer a fervilhante cena da região, de maneira que ele pudesse divulgá-la.

Não deu outra. O influente editor, chamado Everett True, ficou impressionado com bandas como Mudhoney, Nirvana e Soundgarden, e as fez virar notícia na Europa também. A partir desse momento, o grunge também passou a receber atenção por parte da indústria musical e dos amantes do rock’n’roll que não necessariamente moravam em Seattle ou arredores. Ainda não era a histeria que viria a ser na primeira metade da década seguinte, mas o embrião do sucesso do grunge começou a se desenvolver aí.

As bandas de Seattle passaram a fazer turnês maiores e começaram a ver seus nomes escritos e reconhecidos em várias revistas e publicações dos EUA e da Europa. E o Nirvana desde o começo aparecia como o expoente desse movimento, a despeito de haverem bandas mais experientes, como o Soundgarden, Mother Love Bone e o Mudhoney, que já algum tempo batalhavam no underground em busca do merecido reconhecimento.

Assim, enquanto o Nirvana continuava em um ritmo alucinante de shows e apresentações, o grupo começa a pensar também na gravação de seu primeiro disco, oferecido pela Sub Pop. A banda também teve apoio financeiro de Jason Everman (que mais tarde teria uma rápida passagem como baixista do Soundgarden), que acabou tendo, como agradecimento por parte da banda, seu nome citado no encarte do álbum como guitarrista. Na verdade, ele só tocou com o grupo em uma ocasião: na gravação de um cover do Kiss, a música "Do You Love Me?", que entrou em um disco tributo aos caras-pintadas lançado pouco antes da gravação do primeiro álbum do Nirvana.

O disco começa então a ser produzido em 1988, sendo que sua produção demorou cerca dois meses, à um custo final de exatos 606,17 dólares. Finalmente, o álbum intitulado "Bleach" foi lançado em junho de 1989 (a Sub Pop ainda possuía os velhos problemas financeiros que atrasaram a sua chegada às lojas, apesar de a situação estar melhorando sensivelmente). Curiosamente, no encarte, a grafia do primeiro nome de Cobain aparece como Kurdt. O disco vende cerca de 35.000 cópias e dá um bom retorno à Sub Pop, confirmando que a cena local (que logo à seguir passaria a ser conhecida como grunge) e bandas como o Nirvana estavam chamando cada vez mais atenção, inclusive das grandes gravadoras.

"Bleach" é um pequeno clássico do grunge e do rock alternativo em geral. Estão lá as melodias grudentas (ainda não tão grudentas), os riffs simples e criativos, a energia punk e os vocais ensandecidos de Cobain. Tudo sob uma roupagem bem alternativa, caracterizada por uma produção um pouco suja ainda.

Durante a turnê de divulgação do álbum, o fantasma das mudanças na formação voltam a assombrar a banda. Chad Channing sai em maio de 1990 alegando diferenças musicais com os outros dois integrantes, e para seu lugar inicialmente é chamado Dale Crover do Melvins, antigo amigo de Kurt. Mas este também não fica muito tempo, e logo depois quem assume as baquetas é Dan Peters, do Mudhoney. Na verdade, esses bateristas estavam apenas quebrando um galho para o Nirvana, enquanto estes não achavam um baterista definitivo, até por que os dois já tinham suas bandas para levar adiante.

É com Peters na bateria que o Nirvana grava, ainda em 1990, seu segundo single, chamado "Sliver", e que além da música-título possuía também a música "Dive". Gravam também, juntamente com o produtor Butch Vig, um EP chamado "Blew". Este disco possui seis músicas, entre elas, a primeira versão de "Smells Like Teen Spirit", que mais tarde se tornaria a canção de maior sucesso do conjunto (e que teve seu riff principal copiado de uma música do grupo Boston). "Blew" saiu em uma edição limitada, o que faz dele uma raridade hoje em dia.

Em outubro de 1990, eles finalmente acham um baterista definitivo: Dave Grohl, que veio da banda de hardcore Scream.

O Nirvana continuava a sair do anonimato cada vez mais rapidamente, e depois de finalmente resolver negociar com as várias grandes gravadoras que assediavam a banda, eles são aconselhados pelos amigos do Sonic Youth e resolvem assinar contrato com a DGC (uma divisão da Geffen Records) em abril de 1991. A Sub Pop também ganhou com a mudança, afinal, o pequeno selo arrecadou um bom dinheiro pela rescisão de contrato com o Nirvana, devidamente pago pela DGC.

De casa nova, a banda entra em estúdio ainda em 1991 para gravar seu segundo álbum. Novamente com a produção de Butch Vig, o resultado é lançado em 24 de setembro do mesmo ano, e é chamado "Nevermind".

O disco conta com uma ótima produção, que destaca bem as excelentes melodias criadas por Cobain, além de limpar bastante o som produzido pelo conjunto, que no final das contas acaba soando mais comercial e acessível do que em "Bleach". Mas isso tudo sem perder as virtudes que caracterizaram o Nirvana desde o início: o disco é recheado de riffs inesquecíveis, belas letras, músicas agressivas (mostrando que a veia punk da banda continuava latente), outras pesadas e mais voltadas ao hardcore, sempre com bases e arranjos simples mas extremamente bem sacados e criativos, além de mostrar também uma outra faceta de Cobain: a de compor belíssimas baladas. No final do ano, muitas revistas e a imprensa em geral não hesitam em eleger "Nevermind" como um dos melhores discos de rock já lançados.

"Nevermind" acaba sendo um evento quase que único na história da indústria fonográfica e da música em geral: o disco, que de acordo com as previsões iniciais da DGC iria vender aproximadamente 100.000 cópias, atinge hoje o impressionante número de 10.000.000(sem contar as cópias '''piratas'') de cópias vendidas e continua a vender regularmente mesmo depois de quase uma década de seu lançamento. Mesmo sem contar com divulgação pela MTV ou rádio, o disco virou um fenômeno de vendas logo de início, e ficou durante muito tempo nas paradas de sucesso (tendo atingido a primeira posição nas paradas americanas em fevereiro do ano seguinte). O Nirvana tem seu nome levado à posição de grande sensação do rock mundial, assim como toda geração de bandas de Seattle tem seus nomes reconhecidos e expostos.

O grunge vira a moda do momento, e começa a ser impiedosamente explorado pela mídia, assim como todas as bandas que faziam parte desse cenário. Seattle, que antes disso havia dado "apenas" Jimi Hendrix ao mundo, passa a ser o grande centro das atenções. Kurt Cobain vê sua vida invadida e seus valores completamente deturpados, em nome do comercialismo selvagem. Vira um típico (e talvez, o maior de todos) ícone pop, e seu rosto é estampado em camisetas, revistas, posters e tudo mais que a indústria do lucro conseguia inventar. Isso tudo, sem levar em consideração se o público entendia ou não a mensagem e o conteúdo, não só do Nirvana, como também de toda a estética grunge. O importante era aproveitar o momento e explorar o movimento, uma vez que uma geração de jovens inteira se identificou de imediato com a proposta das bandas vindas de Seattle, e, em especial, do Nirvana.

Aí começam os problemas. Kurt mostra imediatamente ser incapaz de suportar e ser aquilo em que ele se transformou. Esse tipo de sucesso o incomodava, e o seus antigos problemas com as drogas voltam a atrapalhar sua carreira e o seu relacionamento com as pessoas próximas. Assim como começa a ficar evidente também a sua tendência a ser depressivo (fato já facilmente percebido através do conteúdo lírico do Nirvana), a ponto de ser diagnosticado como maníaco-depressivo, com fortes tendências suicidas. Contribui com essa última conclusão o fato de Cobain possuir uma coleção de armas em casa, e adorar posar para fotografias com elas, geralmente apontado-as para sua própria cabeça (o clipe de "Come as You Are" fala por si só). Ainda assim, nada atrapalhou a incrível ascensão do Nirvana, e por volta de 1992, eles possuíam prestígio e sucesso poucas vezes vistos antes na história do show-business.

Para muitos, isso não fazia diferença: o Nirvana e o grunge como um todo eram apenas uma moda passageira e descartável criada pela MTV, que consegue catapultar quem quiser para o sucesso. Para esses, a atitude e o conteúdo lírico do movimento eram algo inexistente, descritos como "niilismo de boutique". A tal geração X era simplesmente um monte de pré-adolescentes que esboçavam uma rebeldia sem causa, apenas para provarem aos adultos que não eram os jovens mimados, alienados e fúteis que pareciam ser. Mas para outros, o grunge significou muito mais do que isso: foi a retomada de valores na música que estavam esquecidos e ignorados pela mídia fazia um bom tempo. Música essa que, no início da década de 90, caracterizava pela quase completa desvencilhação entre a qualidade lírica e a qualidade musical propriamente dita. Resumindo: bandas com muita pose e poucas idéias. E o que se via e ouvia era justamente o lixo mais comercial e despretensioso de idéias e atitude possível. E aí entra Seattle e a sua cena, que, talvez em um lance de sorte, ou talvez por competência e qualidade de seus personagens, acabou indo além e fez a mídia se arrepender rapidamente dessa incredulidade com relação a sua validade. Essa mídia, ao sentir o cheiro de dólares, corre atrás e consegue se recuperar, e aí estavam Pearl Jam, Soundgarden, Alice in Chains, Screaming Trees e o próprio Nirvana ajudando à encher os cofres de todas as partes envolvidas.

A rotina alucinante do Nirvana continuava: shows lotados, entrevistas, matérias em revistas, em jornais e em programas de televisão eram o dia-a-dia do trio. A banda não tinha tempo para descansar e botar as idéias no lugar, uma vez que tudo aconteceu muito rápido. Muitas vezes faziam shows em grandes lugares (no Rock in Rio de 1993 eles tocaram para 35.000 pessoas), mesmo insatisfeitos com isso, pois preferiam os pequenos shows e concertos que faziam em início de carreira. "Em um pequeno ginásio, nossa energia flui melhor" comentou Dave Grohl, na ocasião do Rock in Rio. Kurt mostrava-se com medo de perder aqueles "verdadeiros" e antigos fãs do início de carreira da banda, nos tempos de shows em bares e pequenos locais.

Algumas apresentações na televisão americana ficaram famosas, como a no "Saturday Night Live", onde Cobain e Novoselic se beijam após a performance da banda. Aparecem também no "Headbanger’s Ball" (um programa da MTV) e também em um programa da BBC chamado "Top of the Pops", onde eles dublam "Smells Like Teen Spirit" da maneira mais desleixada (e hilária) possível. E ainda com relação aos shows, a banda insiste em não mudar sua imagem, sempre usando as roupas rasgadas e velhas além de protagonizar as já costumeiras seções de quebra-quebra de intrumentos (que também acontecem sem cerimônia nos programas de TV), herança de um passado não muito distante como banda underground. No Rock in Rio de 1993, Kurt continua a protagonizar atitudes nada convencionais, e choca a todos ao masturbar-se diante das câmeras. Ele começa a mostrar-se cada vez mais desequilibrado, não só mentalmente como também fisicamente.

Fora da música, seu romance com a vocalista do conjunto Hole, Courtney Love, rendia fofocas e matérias para os inúmeros tablóides sensacionalistas (e mesmo para respeitadas revistas e jornais), que não cansavam de noticiar (e inventar) brigas e quaisquer outros acontecimentos relacionados à dupla. Eles se casaram em uma cerimônia realizada no Hawaii em fevereiro de 1992, e anunciaram que estavam esperando uma filha para agosto. Na imprensa, surgiram boatos de que Love e Cobain continuavam a consumir heroína e outras drogas regularmente, mesmo estando ela grávida. Eles negavam tudo veementemente, apesar dos problemas de saúde de Cobain ficarem cada vez mais claros, chegando inclusive a obrigar o Nirvana a cancelar alguns shows. Isso fez com que algumas instituições de proteção à criança entrassem com um processo na justiça de Los Angeles, tentando tirar a futura guarda da criança do casal, mas sem obter sucesso.

Com uma família para cuidar, Kurt pareceu acalmar um pouco, tentando suavizar a rotina de rock-star (ainda que contrariado). O Nirvana passou a escolher melhor os shows em que se apresentaria, e passada a euforia inicial, eles tentaram virar um grupo de rock normal. Devido a impossibilidade de lançar material inédito ainda em 1992, decidem lançar uma coletânea de antigas gravações da banda, com músicas que só saíram em singles, raridades, demos e lados B, para saciar a grande legião de fãs, ávida por novidades do grupo. "Incesticide" é um bom álbum, que mostra um Nirvana mais seco e sujo do que em "Nevermind".

Em 1993, a banda volta finalmente aos estúdios para a gravação de um novo disco. O produtor escolhido foi Steve Albini e o novo trabalho foi concluído em duas semanas, durante a primavera americana. Ao mesmo tempo, ficavam fortes os rumores de que Cobain estava tendo uma nova recaída, e seus problemas pessoais voltavam a perturbar a banda. Por diversas vezes ele foi atendido por médicos após overdoses de heroína, sendo, inclusive, internado para tratamento contra seu vício.

A despeito de todos esses problemas, "In Utero" é lançado em 23 de setembro de 1993. É mais um excelente disco de Cobain e sua banda: letras interessantes e pessoais, riffs e melodias carregados de emoção, belas baladas, canções transpirando angústia e indignação, e muita inspiração e criatividade. "Serve the Servants" está para "In Utero" assim como "Smells Like Teen Spirit" está para "Nevermind": é a canção que fala sob a ótica da tão difamada geração X. A produção como um todo, a harmonia das músicas, está mais suja e descuidada, dando a nítida impressão de que foi este mesmo o objetivo da banda e de Albini: tentar fazer o Nirvana soar como em início de carreira, talvez como uma resposta para aqueles que insistiam em dizer que o grupo tinha se vendido ao mainstream e ao mundo pop.

"In Utero" também foi aclamado pela crítica e pelo público. Obviamente não fez o mesmo sucesso que "Nevermind", mas de qualquer maneira o Nirvana voltara a ficar em evidência. A banda parte para mais uma exaustiva turnê em outubro, contando com a ajuda do guitarrista Pat Smear (ex-Germs). Eles ainda acham um tempo para gravar um show acústico para a MTV, em novembro.

Esse show foi certamente o último grande momento da carreira do Nirvana, e, sem dúvida alguma, um dos melhores: Cobain parece estar no auge da inspiração para cantar e interpretar, e a banda toda (juntamente com todos os outros músicos de apoio) está muito bem. A banda não tocou seus maiores sucessos, mas soube escolher muito bem as músicas que fariam parte do repertório, e que acabaram se encaixando perfeitamente no contexto e nesse tipo de show. No total foram 6 covers: "The Man Who Sold the World" de David Bowie, "Jesus Doesn’t Want me for a Sunbeam" do Vaselines, "Where Did You Sleep Last Night" do Leadbelly e "Plateau", "Oh, Me" e "Lake of Fire" do Meat Puppets. Essa última banda, uma das que Cobain mais gostava quando jovem, subiu ao palco como convidada, para tocar suas três músicas. Todas essas seis canções ficaram excelentes, com atuações magistrais de Cobain. A banda tocou ainda algumas músicas de seu repertório, como "Come as You Are", "About a Girl", "Polly" e "Pennyroyal Tea".

Continuando na estrada, a banda faz seu último show nos EUA no dia 8 de janeiro de 1994, no Center Arena de Seattle. Depois de um pequeno descanso, no dia 2 de fevereiro eles partem para uma turnê européia, que pretendia cobrir vários países desse continente, entre eles, França, Portugal, Alemanha e Itália. Mas depois de um show em Roma, na Itália, a banda decide dar um tempo para mais um descanso, uma vez que Kurt não estava agüentando a dura rotina de shows e apresentações. Juntamente com Courtney, ele decide tirar mais umas férias na própria Itália, para descansar um pouco. Ele parecia estar cada vez mais fragilizado e doente, e o seu problema com as drogas o impedia definitivamente de levar uma vida normal.

No dia 4 de março, Courtney Love achou Kurt Cobain inconsciente em seu quarto, no hotel Rome’s Excelsior. Ele acabara de ter uma overdose de um tranqüilizante misturado com champanhe. A partir daí, a situação não teria mais volta. A banda tentou divulgar que esse acontecimento foi apenas um acidente, mas logo descobriu-se a existência de uma carta de despedida escrita por Kurt, provando assim que sua vontade era mesmo suicidar-se.

Amigos, empresários, banda, parentes e fãs mobilizam-se, pois viram que a situação dessa vez era muito grave. Depois de permanecer em coma por 20 horas, Kurt acorda e é convencido à voltar para Seattle e ingressar novamente em um centro de recuperação. Era evidente que ele precisava de muito repouso e tempo para se recuperar.

No dia 8 de abril de 1994, um eletricista contratado por Courtney Love foi na mansão dos Cobains para instalar um sistema de alarme. Andando pelo subsolo da casa, ele tropeça em algo, perto de uma mesa. Ao acender a luz, ele percebe que havia esbarrado em um corpo estirado ao chão, com a cabeça esfacelada devido provavelmente à um tiro disparado pela arma que estava caída ao seu lado. Em cima da mesa, uma carta. De acordo com a perícia médica que logo foi chamada ao local, Kurt Cobain se suicidara 4 dias antes, aproximadamente, no dia 4 de abril, mesmo dia em que sua mãe foi a delegacia declarar seu filho como desaparecido. Em seu organismo, havia heroína o suficiente para matá-lo sem que ele necessita-se de um tiro de uma arma de calibre 38 na cabeça: era apenas uma questão de minutos. De uma vez por todas, estavam confirmadas todos os diagnósticos que lhe taxavam como um maníaco-suicida em potencial.

Também ajudaram a terminar de maneira trágica a carreira do Nirvana o fato de tudo ter acontecido muito rápido na trajetória da banda, e o fato de terem sido escolhidos pela mídia para serem os porta-vozes de uma geração. Dificilmente alguém doente e sensível como Kurt Cobain poderia ter aguentado tal fardo e evitado se tornar o que ele acabou se tornando, por mais que não quisesse. Cobain até que tentou negar seguir os caminhos que o levassem a vender sua rebeldia e estética para uma multidão de pré-adolescentes que não entendia nada que ele queria dizer, mas necessitavam de diferentes ídolos de plástico a cada ano. Mas mesmo lutando contra tudo isso, a mídia encarregou-se de colocar sua atitude e imagem em uma embalagem bem agradável e atraente para a comercialização sem limites. A aura mágica de Seattle aos poucos foi se desfazendo até sumir quase que completamente.

Dave Grohl passou um tempo em silêncio, e hoje em dia é o guitarrista e vocalista de uma banda de bastante sucesso, o Foo Fighters, que conta também com o guitarrista Pat Smear, e já tem três discos lançados: "Foo Fighters" (lançado em 1995), "The Colour and the Shape" (que possui uma canção em homenagem à Kurt, chamada "My Hero") e "There's Nothing Left To Loose". O som da banda é parecido com o do Nirvana, com mais pitadas de punk rock e energia, deixando as melodias tristes e raivosas para trás. Já Krist Novoseliv ficou mais tempo longe da música (tempo que aproveitou para participar de várias causas de cunho social), e apenas em 1997 ele resolveu levar adiante um outro projeto, bem menos convencional. É a banda Sweet 75, que conta com uma vocalista que canta em espanhol e músicas bem mais ecléticas e variadas do que na época de Nirvana. Dave e Krist lançaram no final de 1994 o disco "Unplugged in New York", que contém a histórica apresentação do Nirvana em formato acústico para a MTV. E em 1996, lançaram um registro ao vivo do grupo, chamado "The Muddy Banks of the Wishkah", que possui os maiores sucessos do conjunto tocados em vários shows em lugares diferentes.

Em sua carta de despedida, Kurt usou uma frase escrita por Neil Young e que pode fechar de maneira elucidativa esse relato da carreira desta controversa banda, que simbolizou e falou por uma geração inteira: "It’s better to burn out than to fade away".